Не всегда сенсационные находки бросаются в глаза. Так случилось и с одним бронзовым украшением, найденным в уличной ливнесточной траншее XIV века на раскопе по улице Мира, 35А. Эта скромная на вид вещь является по-настоящему сенсационной находкой, поскольку это первая мордовская сюльгама, найденная на территории золотоордынского Азака.
Такой формы застежки были характерны для женского костюма средневековой мордвы. Они скрепляли разрез рубахи на груди. Для XIV века были характерны сюльгамы с длинными, часто орнаментированными лопастями. Это самый надежный маркер присутствия мордовского населения. Азакская находка имеет много аналогий на землях средневековой Мордовии. В Саратовском краеведческом музее хранится сюльгама, настолько похожая на азовскую, что, кажется, будто они отлиты в одной форме.
— Пребывания мордвы в золотоордынском Азаке я ожидал больше 15 лет, — поделился своими впечатлениями от находки заведующий отделом археологии Азовского историко-археологического и палеонтологического музея-заповедника, кандидат исторических наук Андрей Масловский. — Если мы находим свидетельства присутствия русских из-под Рязани в средневековом Азаке, то почему бы не появиться в Азаке мордве? Некоторые находки можно было связать с мордвой, например, погребение положенной набок женщины с головным убором половецкого типа, но для половца совершенно нехарактерного. Такой погребальный обряд характерен для мордвы, но, к сожалению, точных аналогий этим рогам просто неизвестно. Есть отдельные фрагменты лепной керамики, но их нельзя уверенно связать с мордвой. Единственным, 100-процентным доказательством пребывания представителей этого народа в Азаке как раз является сюльгама.
Золотоордынский Азак в XIV веке был одним из центров мировой торговли мехами. И самой близкой к нему «страной мехов» являлись мордовские леса. Возможно, именно в связи с торговлей мехами была связана нынешняя находка сюльгамы.
