С 17 января 2026 года исполнять обязанности главы муниципалитета будет первый заместитель главы города Владимир Балахин. Балахин является уроженцем Азова, имеет два высших образования и более чем 24-летний стаж работы.
Назначение Устименко на должность заместителя главы администрации Азова состоялось в июне 2024 года, а в октябре того же года он был назначен главой города, после увольнения предыдущего главы, Владимира Ращупкина.
Ращупкин руководил Азовом на протяжении восьми лет, с января 2016 года, но был вынужден покинуть свой пост из-за уголовного преследования. Его обвиняли в превышении полномочий в связи с передачей земельного участка площадью 17 гектаров частному лицу в 2018 году, что привело к вырубке деревьев и последующей продаже земли под застройку.
Судебные разбирательства по делу Ращупкина тянулись несколько лет. Первоначально он был признан виновным в 2022 году, но в 2023 году добился отмены приговора. Однако повторное рассмотрение привело к признанию его виновным в превышении полномочий и осуждению на 3,5 года условно, а также запрету занимать должности в муниципальных органах власти в течение двух лет. Апелляция защиты не принесла результатов.
Несмотря на уголовное дело, Владимир Ращупкин пользовался поддержкой жителей Азова, которые считали его успешным мэром и даже выходили на акции в его поддержку во время судебных разбирательств.
